Навеяно
Марком Твеном,
Стивеном Кингом,
О.Генри и
Cannibal Corpse.
Два друга-спелеолога, Джон МакТир и Майк Оуэн, на уикенд решили съездить в Скалистые Горы, чтобы исследовать район, помеченный у них на карте как D13, на предмет интересных пещер. Эта вылазка была у них уже далеко не первая, все-таки они входят в первую двадцатку лучших спелеологов страны, поэтому никто особо не обеспокоился, когда они не появились на работе на следующий день...
Добравшись в нужный им район друзья облачились в горное снаряжение, собрали припасы, максимально используя полезное пространство в карманах и рюкзаках, после чего отправились вглубь Скалистых Гор, внимательно осматривая каждую впадину или трещину. Они шли почти 5 часов, не увидев ничего достойного внимания, как вдруг, наступив на обманчивый плющ, скрывавший своими побегами расщелину в скале, Майк Оуэн с криком полетел вниз... Джон было попытался среагировать на внезапное падение друга, но... Усталость, некоторая раслабленность и слишком близкое расстояние от него до Майка не оставили никакой надежды и Джон полетел вниз вслед за Майком.
Чудом зацепившись за край Джон замедлил свое падение, что дало ему возможность хоть немного сгруппироваться. Упав на что-то мягкое Джон практически не получил никаких повреждений, если не считая вывиха левой лодыжки. Но где-же Майк, подумал Джон и увидел... То мягкое, на что он призмелился, было телом Майка...
- Майк! - позвал Джон друга.
Майк не отозвался. Он ничего не услышал, и ничего не сказал в ответ. Выступ скалы, на который упал Майк, сломал ему позвоночник. Кровь, тонкой струйкой вытекавшая из уголка рта, говорила о разрыве легкого. Майк был мертв.
- Майк! - громким шепотом, как-будто хотел и одновременно боялся разбудить, позвал Джон. - МАЙК!!!
Не получив никакого ответа Джон зарыдал. Один, в пещере, рядом с мертвым другом, и никто не знает где они. Выбраться наверх самому не реально: до выхода из расщелины, куда они провалились, было не менее 15 метров. А он не скалолаз, да я нужного снаряжения нет. Остается надеяться на помощь, либо на чудо, что в данной ситуации практически одно и то же.
Успокоившись, Джон начал готовится в предстоящим испытаниям. Изучив пещеру он обнаружил ручей и несколько боковых проходов, тянущихся наверняка на многие мили под землей. Джон не стал углубляться в них из-за боязни заблудиться. Если вдруг придет помощь - лучше быть поближе к выходу.
Собрав все что возможно, включая раздавленные падением тела Майка консервы и сэндвичи, Джон посмотрел на кучку еды... Да, негусто... Пять консервных банок, две из которых наполовину пустые, тринадцать сэндвичей, четыре шоколадки "Mars", пара галет и... ВСЕ. Вода не в счет, на дне пещеры протекал ручеек с пресной водой, поэтому умереть от жажды было очень проблематично. Но вот ЕДА! Этих запасов могло хватить только на... Джон не хотел об этом думать. В его душе жила очень сильная надежда на спасение.
Но помощь не пришла ни через два дня...
... ни через пять дней...
... ни через неделю...
... ни через...
А потом еда кончилась и Джон почти пять дней ничего не ел. Говорят, что в сознании утопающего проходит вся его жизнь... В сознании Джона проносились образы всех съеденых блюд.
Движимый мучительным голодом Джон все чаще кидал жадные взгляды в сторону трупа Майка.
"Я живой, а он мертвый, он ничего не почувствует, ничего не узнает, а мне еще надо жить, ведь я живой, не мертвый как он, а раз я живой, мне надо жить, а чтобы жить, надо есть, а есть нечего, только он, только Майк. Стоп, кто такой Майк? Хммм, не помню я никакого Майка. Я хочу есть, пр чем тут Майк? Мне надо думать где достать еду, а не думать про какого-то там Майка." - мысли в голове Джона путались, уводя его в темные глубины животного подсознания, и, сам того не замечая, он придвигался все ближе к трупу друга.
В конце концов Джон не выдержал и издав вопль, который мог распугать стаю волков, набросился на тело. Подняв над головой валун, он со страшной силой и злостью, как-будто перед ним был самый страшный заклятый враг, обушил его на голову Майка. Череп расколся с противным хлюпаньем и то, что раньше было мозгом Майка, то, чем он раньше думал, разлетелось в разные стороны. Значительная часть этого полуразложившегося вещества осталась на валуне. Джон жадно отскрябывал эти ошметки плоти, тронутой разложением, и пихал их себе в рот с такой неистовостью, как-будто это была наивкуснейшая вещь на свете.
"Зачем я ждал так долго?" - спрашивал сам себя Джон. - "Ведь раньше он был намного вкуснее, хотя и сейчас вполне ничего, но раньше все-таки было вкуснее, ах, почему я не попробовал раньше? Интересно, какой тогда был вкус? Но и сейчас вкусно, очень вкусно,и, самое главное питательно, или главное это вкусно? Не знаю, зачем мне знать? Это и вкусно, и питательно, я буду жить.". Мысли в голове Джона кружились, как на карусели, появляясь и исчезая, появляясь и исчезая, переплетаясь, вплетаясь, испаряясь, возрождаясь. Рассудок Джона уступал место безумию.
Несколько раз его вырвало, но он этого практически не заметил, продолжая наполнять желудок. Покончив с мозгом, Джон вцепился зубами в откинутую руку мертвеца, как собака мотая головой из стороны в сторону. Наконец ему удалось оторвать кусок и Джон одним махом проглотил его, не чувствуя вкуса и запаха разлагающейся плоти.
После трапезы, не думая ни о чем (а зачем?), Джон, с раздувшимся животом, отполз от останков Майка и забылся тяжелым сном.
На следующий Джон уже не думал ни о каких моральных аспектах своих действий. Он просто ПИТАЛСЯ.
Вскоре плоть закончилась. Джон доел все, включая химусовые массы из кишечника Майка. Потом Джон принялся за кости...
Так прошло несколько дней...
И вот однажды, проснувшись, Джон, как обычно, почувствовал животный голод. Ворча под нос он направился к тому, что раньше было телом Майка. Теперь это был только скелет. Плоть на нем давно закончилась, а кости Джон обгладывал в течении последних двух дней. Но больше ничего не было. Джон взял лучевую кость и начал ее обсасывать, медленно раскачиваясь из стороны в сторону и бубня: "Джонни хочет кушать, хочет кушать, кушать, мама, дай Джонни покушать, он хороший мальчик, хочу кушать..."
"Эй, ты! Ты живой?" - вдруг донеслось откуда-то сверху. - "Мы спускаемся к тебе, держись!"
Джон поднял голову, огляделся и увидел... Из того самого, недосягаемого, выхода из пещеры вниз к нему по веревочной лестнице, которую держали два спасателя, спускался третий. В этот миг остатки здравого смысла оставили его разум и Джона поглотило темное безумие.
"Мясо", - подумал Джон, - "много вкусного, аппетитного, свежего, не испорченного разложением МЯСА! М-Я-С-О!!!"
Медленно и осторожно, чтобы никто ничего не заметил, Джон отложил кость и нащупал руками валун, которым он раздробил череп Майка. Как только рейнджер оказался на дне пещеры в полутора метрах от Джона, тот с диким воплем, от которого кровь стыла в жилах, швырнул вылун прямо ему в голову...
"ПОВЕЗЛО!!!" - мысленно возликовал Джон. Да, ему повезло, а вот спасателю - нет. Брошенный Джоном валун расколол его череп как перезревший арбуз. Спасатель даже не успел удивиться, почувствовать боль, испугаться... Он просто перестал ЖИТЬ, если не считать посмертных конвульсий медленно остывающего тела.
Не успело тело неудачливого рейнджера упасть на землю, как Джон уже подскочил к нему и, издавая нечленораздельные звуки, с безумием в глазах запустил пальцы в разбитый череп. Он доставал куски разможженого мозга, жадно пихал их в рот и, не успевая прожевать, глотал их. Сквозь жуткое чавканье Джон выдавливал из себя звуки, в которых угадывалось одно слово: "МЯСО"...
Его трапезу и утробный дикий рык оборвал винтовочный выстрел, прокатившийся громовым раскатом по пещере, всполошив огромную стаю летучих мышей, которые, бестолково мельтеша, траурным покрывалом помчались к выходу...
